南紀の漁師町で低未利用魚の商品化に挑む-和歌山県すさみ町

和歌山県すさみ町は県の最南部に位置し、太平洋に面している。人口は約３３００人（２０２４〈令和６〉年１２月）。沖合を流れる黒潮の影響で年間の平均気温は約１７度、降雨量は約２５００ミリと温暖な海洋性気候。
黒潮と温暖多雨の環境により農林水産業が盛んで、国内発祥の地と言われるレタス栽培、全国有数のカツオやヨコワ、ブリ、伊勢エビなどの水揚げ、畜産業ではイノブタの飼育が知られ、町内の飲食店でイノブタ肉を使った料理が食べられる。海辺はリアス式海岸が続き、関西一の磯釣り・船釣り場と言われる。世界遺産に登録された熊野古道大辺路街道が町内を走り、観光資源も豊富だ。
一般社団法人日本ウェルビーイング推進協議会主催の「ＴＵＮＡＧＵプロジェクト」（一次産業ワーケーション®）の実地研修を取材した。今回のテーマは、「市場に出回らない魚を未来につなぐ商品開発プロジェクト」。研修は２０２４（令和６）年の１１月３０日～１２月３日までの４日間で、４人（男性１人、女性３人）が参加。見老津（みろづ）魚港での伊勢エビ漁の手伝いや低未利用魚の商品開発に向けた試食会（地元の漁師らを招待）をはじめ、主要施設や名所の視察、宿泊先での作業支援（外壁の塗装作業）などを通じて、町の現状や歴史、漁師の暮らし、観光資源について理解を深めた。（取材は１１月３０日～１２月２日に実施）。

すさみ町の現状と課題を把握し、研修のテーマを確認

研修生は最初にすさみ町観光協会運営の観光案内所「フロント１１０」に集合し、町議会議員で観光協会会長の中嶋淳さん、町役場地域未来課の水上力仁さんらと共にすさみ町の現状と課題を共有。研修の方向性を確認して「低未利用魚の商品開発」を今回のゴールに設定した。元警察署の施設を再利用し名称も由来する「フロント１１０」は、すさみ港を望み観光案内所に相応しい風光明媚（めいび）なロケーションに建つ。
ミーティングでは日本ウェルビーイング推進協議会の澁谷まりえさんから「自分にとって“つなぐ”とは？」との問い掛けがあり、「（この研修を通じて）すさみの人と交流し自分の可能性を広げたい」（研修生）、「人と人をつなげることが大事。面白いことをやれば面白い人がやってくるだろう」（中嶋さん）などの発言があった。ミーティングの後、研修生らは低未利用魚の商品開発に向け、地元スーパーで必要な食材を調達した。

見老津港で伊勢エビの刺し網漁を手伝う

網から伊勢エビと地魚を外す

翌日は夜明け前に町内の見老津港に集合し、伊勢エビの刺し網漁を終え港へ帰ってきた船の水揚げを手伝った。網には目当ての伊勢エビのほかに多数の地魚が掛かっており、研修生は地元漁師や役場の水上さんの指導を受けながら網から外す作業を手伝った。魚は大きく量も多い。「魚は頭から網に突っ込んで絡まります。その動きを逆にすると魚が外れます」（水上さん）。網が複雑に絡まり魚を外しにくい場合は、「ひっかけ」と呼ばれる器具を使い、網をほぐして魚を外した。最初は苦労していた研修生はコツをつかむと順調に作業を進め、「楽しい。こんな体験はなかなかできない」との声が上がっていた。

 

低未利用魚を調理し味を知る　消費者に認知され購入される商品に

伊勢エビの刺し網漁では毎回大量の地魚が掛かるが、認知度が低く流通しないため、ほとんどが捨てられてしまう。網から外す労苦のみで収入につながらず、地元漁師の大きな負担となっている。魚種は、タカノハダイ、ミギマキ（口元が口紅を付けたように赤く女性を連想するので、地元ではオケイサンと呼ばれる）、イガミ（一般的にはブダイ）、アイゴ、イラなど多彩で、知名度は低いが魚肉はおいしい。これら地魚の魅力が消費者に知られ購入されるようになると漁師の収入も増え、専業で漁業をする人も増える。

網から外す作業が終了後、タカノハダイ、イガミ、クロダイを炭火焼きや鍋などで朝食を兼ね賞味し、魚の味を確認。商品化の可能性を模索した。試食した研修生からは「（魚肉の味が）濃厚です。みそとよく合いますね」などの感想が。食事の後は、網を次回すぐに使えるよう整えて柵に干し、網の修復作業を見学した。

すさみ町の魅力と課題を知る 主要箇所を視察し理解を深める　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

漁の手伝いの後は、すさみ町観光協会会長の中嶋さんの案内で町内の主要施設や名所などを視察し、魅力と課題を知り地域の理解を深めた。

金刀比羅神社　廃校利用のかつお節工場

最初は見老津港を見下ろす山の中腹にある金刀比羅神社に向かった。同神社の本宮「金刀比羅宮」は香川県琴平町にあり、航海安全のご利益で信仰が厚い。イノシシのわなが脇にある急峻（きゅうしゅん）な山道を登って神社へ。地元住民の安全な漁への願いに思いを寄せ、参拝した。神社下のかつお節工場は、廃校となった小学校を再利用している。

恋人岬　枯れ木灘　南紀熊野ジオパーク

すさみ町は枯れ木灘と呼ばれるリアス式海岸の絶景が続き、南紀熊野ジオパークにも指定されている。恋人岬では黒潮の激しい海流が岬の眼前の黒島と衝突し二つに裂け、その波が再びぶつかり合う奇観が見られ、観光名所となっている。

すさみキャンパス　旧病院を再利用しまちづくりの拠点に

「すさみキャンパス」は、南海トラフ巨大地震対策で高台に新築移転した旧国保すさみ病院の施設を再利用し、まちづくりの拠点として地域活性化を図っている。町が出資し、一般社団法人すさみキャンパスが運営。

町の集落支援員で同施設代表理事の岩崎友彦さんからキャンパス設立の経緯と活動内容の説明を受けた後、岩崎さんの案内で、都市部の大学と連携し学生が空き部屋の壁をデザインで改修している様子などを見学した。総務省の「地域おこし協力隊インターン」（協力隊に応募する前に２～３カ月現地で活動や生活を体験できる制度）やインターンシップ制度にも協力し、学生や社会人の移住や関係人口の拡大も図っている。岩崎さんは「この活動をこの地域の未来につなげたい」と意気込む。

地魚を使った料理を試作　

すさみキャンパスから見老津生活改善センターへ移動し、今回の研修のテーマである「未低利用魚の商品化」に向けた料理作りに取りかかった。研修生が考案、試作した料理は、地元の人を招待し試食してもらう。研修生らは試食会の開始時間を気にしながら手際良く調理作業を行った。

研修生や澁谷さんが考案、試作した料理は、アカハタのアラ汁、イガミときのこの酒蒸し、アカハタの煮付け、タカノハダイとイガミ（ブダイ）のバターフィッシュカレー、ヘダイの竜田揚げ（トマト・タルタルソース掛け）、アカハタとチキンのパエリアなど。どれも豪華で、本職の料理人が調理したような出来栄えだ。中嶋さんは伊勢エビとタマネギのみそ汁を作り添えて試食会を盛り上げた。

試食会では、地元の漁師や主婦ら７人を招待。最初に研修生がそれぞれ試作した料理の説明を行い、招待者に試食してもらった。試作料理の評価はいずれも上々で、商品化に向けさらに開発を進める。試食会は懇親を兼ねて行われ、この日の研修を終えた。

研修生に聞く

藤田　裕子さん　香川県在住

山崎　諭さん　東京都在住

青木　理恵さん　神奈川県在住

大津　道子さん　東京都在住