森下さんが野菜づくりにのめり込む起点となったのは、“取れたての野菜のおいしさに衝撃を受けた体験”。森下さんはその体験を「大学時代の地域おこし活動で食べた新鮮なナスが食感から味まで本物のリンゴのように甘くシャキシャキしていて感動しました」と話しています。それが動機となり、“農業に可能性を感じて自分の畑を持つのが夢”という目標が生まれた。 森下さんが持つ高い社会性も、その体験から「今まで本当の野菜の味やおいしさを知らなかったことに気付き、新鮮で安全な野菜を多くの人に広めたいと思うようになりました。キッチンカーでマーケット出店などをしており、地元の方々と直接触れ合う機会が多く、応援いただいている分、何か楽しい場所作りで還元できればなと思っております」との思いが背景にありました。 また、「“農業”と“食”は、人が生きるための原点であること。また、生産・加工・販売と１人でも小さく色々なビジネスができるという点が、農家のやりがいであり面白いところです」と農家の魅力について語っています。 移住、就農を考えている読者におかれては、イベントや研修などできるだけ多くの機会を捉え現場に足を向け、農作業や生産物に直接触れることをお勧めします。 行政側に目を向けると、森下さんの同町での就農は、町主催の「とよの就農支援塾」が契機となっており、行政側の積極的な展開が森下さんのような有為な人材の獲得につながったといえます。こちらも関係人口の大きな拡大のポイントと言えるでしょう。