宮崎県新富町は県中部に位置し、太平洋に面している。人口は約1万6000人(2023〈令和5〉年12月1日)。1959(昭和34)年に児湯郡の新田(にゅうた)村と富田(とんだ)村が合併し誕生した。町域の7割は宮崎平野の平地で、西部の台地には日本遺産の新田原(にゅうたばる)古墳群と航空自衛隊新田原基地がある。
産業は、ピーマンやキュウリ、トマト、ソバ、茶などの栽培、肉牛や乳牛の畜産、鶏卵など第1次産業が中心。一ツ瀬川沿いは全国有数の養鰻が盛んな地域で、富田浜は毎年数百頭のアカウミガメが産卵のため上陸する。
新富町の農園や牧場で、野菜の有機栽培や畜産、養鰻、農産物の6次産業化を学ぶ「JALふるさとワーキングホリデー」の現地研修を取材した。期間は23(令和5)年11月12日から25日までの14日間で、5人(男性3人、女性2人)が参加。ピーマンやパブリカの収穫、牧場や養鰻場の見学、レンコン料理や利き茶の体験のほか、朝市を見て回るなど多彩な研修が行われた。
農作業体験
ピーマン、パブリカの収穫
農業研修は秋晴れの下、みらい畑株式会社が管理する約1反の農園で行われた。同社の宮本大広さんの指導の下、研修生は有機農法で栽培されたピーマンやパブリカなどの収穫作業に参加した。収穫を終えたピーマンなどは根を抜き、役割を終えたマルチシート(畝を覆う資材で地温調節や雑草抑制、防虫などの効果がある)を撤去。研修生はにわか雨にもめげず黙々と作業に励んだ。「腰にきますね」「農作業は初めてで楽しい」(研修生)。
宮本さんは熊本県出身。新富町に1年前に移住し、有機栽培の小さめの野菜を「腸活ミニ野菜」としてぬか漬けと一緒に販売している。「除草剤を使わないので雑草が根を抜いてもすぐに生えます。ピーマンの天敵は、ヨトウムシ(ヨトウガという蛾の幼虫)。収穫は夏がピークで初秋ぐらいまでですが、この畑は日当たりがよく収穫期間が長いです」(宮本さん)。
地産を味わう
レンコン料理 オーガニック茶
続いての研修は、新富町の特産品である糸引きレンコンを提供する飲食店「小料理あかね」で昼食を兼ねて行った。町内の水沼神社脇の湖水ヶ池で収穫される天然レンコンは、約300年前に藩主が財政を立て直そうと栽培させたのが始まりとされ、11月から3月までの期間しか味わえない。
「粘りの強さとイモのようなホクホク感が特徴」と話す店主の小牟田あつ子さんから、レンコン収穫の苦労や植物としての特徴、調理方法などの説明を受けながら、コース料理を賞味した。
「煮物は一番味が染みていてお勧め。すり下ろした味噌汁(通称ゴリゴリ汁)はトロトロした食感でおいしいですよ」と小牟田さん。研修生からは「味わったことのない風味」「レンコンのコースは初めて」「汁は体が温まる」との感想が聞かれた。
次の研修は、豊緑園代表の森本健太郎さんが経営する「サロン・ド・テ・もりもっ茶」での利き茶体験。森本さんは、農薬と化学肥料を使用せず有機JAS認証ほ場でオーガニック茶を育てている。当地は年間の日照率が高く、清新な空気と水に恵まれ茶の生産に適し、江戸時代より栽培が行われている。
淹れ手の戸越幸恵さんから茶の育て方や摘み方、各品種の特徴の説明を受けながら、研修生は宮崎生まれで5月の満月の日に摘んだ一番茶「やまなみ」など9品種の茶から5種類の茶を選択。冷茶と温茶両方を試飲した。「桜の葉の香りがする」「茶菓ととてもよく合う」「香ばしい」「ぜいたくな時間」などと新しい日本茶の楽しみ方を体験した様子だった。
牧場体験
ミルクやり 乳搾り 手作りバター
松浦牧場は乳牛と肉牛を計140頭育てており、50年の歴史がある。牧草地の土壌や生乳の殺菌方法の研究と改善を重ねた牛乳は、2020(令和2)年から3年連続で生乳品質共励会(九州生乳販連)の優秀賞を獲得。2代目経営者の松浦千博さんは、米国のカリフォルニア州やイリノイ州で農業や酪農を学んだ。「良い餌と水、体調管理、清潔な環境など牛が快適に過ごせるよう注意しています。いい牛乳を作りたい」と牛と牛乳への思いを熱く語った。
最初に松浦さんや牧場スタッフから運営の苦労や牛の育て方、酪農の課題などの説明を受けた後、子牛へのミルクやりや乳搾りを体験。研修生は子牛の吸う力に驚く一方、乳搾りでは松浦さんの指導通りに、牛の体を手でなでて安心させながらもう片方の手で搾っていた。搾乳は朝7時と夕方4時ごろの1日2回行うという。 「牛の体と生乳が温かい」(研修生)。
最後のバター作りでは、牧場の低温殺菌牛乳に生クリームを入れたシェーカーをひたすら振る。「シャカシャカという音に変わると、遠心力で脂肪分が分離されバターができています」(松浦さんの奥さん)。研修生は10分程度振り続け、出来上がったバターをビスケットに載せ味見した。
養鰻場見学
養鰻は母親業 日本産ウナギが人気
朝市の見学
地域コーディネーターに聞く
研修生に聞く
有機栽培の現場を知りたい
鈴木 芳樹 さん(49歳) 東京都在住
- 研修に参加した経緯を教えてください。
- 研修に参加した印象は?
- 今後の抱負を教えてください。
長島 静子 さん(49歳) 東京都在住
- 研修に参加した経緯を教えてください。
- 研修に参加した印象は?
- 今後の抱負を教えてください。
岡井 英子 さん(46歳) 京都府在住
- 研修に参加した経緯を教えてください。
- 研修に参加した印象は?
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